L’Initiative d'agriculture durable des Grands Lacs et du Saint-Laurent (Great Lakes St. Lawrence Sustainable Agriculture Initiative) promeut l’agriculture durable dans les États et provinces de la région afin de renforcer l’économie agricole régionale, de promouvoir une gestion durable des ressources naturelles et d’accroître la résilience ainsi que la sécurité alimentaire.

L’agriculture dans notre région nourrit les populations et alimente l’économie. Le secteur agricole contribue à plus de 1 000 milliards de dollars (US) à l’économie régionale et soutient plus de 6,5 millions d’emplois. Cependant, l’industrie fait face à des défis croissants pour fonctionner et se développer :

• Augmentation des coûts de production
• Incertitudes des marchés internationaux
• Vieillissement de la population agricole
• Perte de terres agricoles disponibles
• Diminution de la disponibilité de la main-d’œuvre
• Conditions météorologiques moins prévisibles et événements extrêmes plus fréquents

Les nouveaux agriculteurs rencontrent également des obstacles importants, notamment le coût élevé des terres et des équipements, ainsi que le manque d’accès aux ressources financières, à l’assistance technique et aux infrastructures.

L’agriculture est un pilier du développement régional. Cette initiative veille à ce qu’elle demeure au cœur des discussions sur l’avenir de la région des Grands Lacs et du Saint-Laurent. L’Initiative régionale pour une agriculture durable favorise une collaboration multi-États et provinciale afin de relever ces défis communs et de développer des solutions innovantes et reproductibles à grande échelle.

L’initiative se concentre sur cinq grands domaines d’action:

1. La santé des sols: faire progresser la recherche et les pratiques qui maintiennent et améliorent la santé des sols dans l'ensemble du paysage agricole diversifié de la région.
2. La santé des gens: soutenir la production d'aliments sains et de cultures de haute qualité, d'élevage et d'autres biens.
3. La gestion de l'eau: encourager l'utilisation durable et la conservation des ressources en eau souterraine et de surface.
4. La qualité de l'eau: poursuivre les programmes et les politiques qui incitent à des pratiques qui améliorent la qualité de l'eau et réduisent le ruissellement des nutriments.
5. La santé de l'économie: soutenir les producteurs et promouvoir la croissance durable et la diversification de l'économie agricole régionale.

Ce qui se passe actuellement

Au cours de la première année, l’initiative établit les bases d’un impact à long terme:

• Programme de recherche régional : élaboré par les dirigeants des États et des provinces afin d’éclairer l’élaboration des politiques et des programmes.
• Programme d’action : une feuille de route visant à répondre aux défis régionaux et à catalyser la collaboration entre plusieurs États et provinces.

À venir : des projets pilotes pour tester des solutions innovantes et étendre à plus grande échelle les pratiques qui réussissent.