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L'Aquatic Invasive Species Task Force de la Conférence des gouverneurs et des premiers ministres des Grands Lacs et du Saint-Laurent œuvre à prévenir l’introduction et la propagation des espèces aquatiques envahissantes (EAE) dans le bassin des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent, tout en protégeant les pêcheries de la région, évaluées à 5 milliards de dollars. Depuis sa création, le groupe de travail coordonne les efforts des États et des provinces afin de lutter contre les EAE au moyen d’actions stratégiques régionales. Les priorités des Gouverneurs et Premiers ministres sont les suivantes :

• Prendre des mesures dynamiques contre les espèces aquatiques envahissantes à haut risque.
• Promouvoir la coopération régionale au-delà des frontières.
• Favoriser la collaboration entre les experts des espèces aquatiques envahissantes, les spécialistes des pêches et les responsables de l’application de la loi.

Au cours des dernières années, le leadership des Gouverneurs et Premiers ministres a permis de réaliser des progrès majeurs. Parmi les principales réalisations figurent :

• Une liste des 21 espèces aquatiques envahissantes (EAE) « les plus recherchées »  (“least wanted” list) qui menacent le bassin des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent. Les États et les provinces ont pris plus de 100 mesures distinctes pour limiter ces espèces à haut risque.
• Un Accord d’entraide novateur qui facilite les interventions conjointes ainsi que le partage du personnel, de l’expertise et des ressources entre les administrations en cas d’invasion d’une espèce aquatique envahissante. Pour mettre en œuvre cet accord, les États et les provinces ont organisé plusieurs exercices d’intervention multijuridictionnels afin de renforcer leurs capacités et les défenses régionales.
• Une initiative régionale d’application de la loi en matière d’EAE. Celle-ci comprend la participation des États et des provinces à un protocole d’entente favorisant l’échange d’information et les enquêtes transfrontalières. Ce protocole a été utilisé dans plusieurs enquêtes intergouvernementales portant à la fois sur des espèces envahissantes et des espèces en péril.

Les EAE coûtent chaque année des milliards de dollars aux États-Unis et au Canada en dommages, pèsent sur l’économie et exercent une pression importante sur les budgets des gouvernements étatiques, provinciaux et fédéraux. Elles menacent la santé humaine et causent des dommages écologiques considérables aux espèces indigènes, avec des répercussions sur les pêches sportives et commerciales, le tourisme et les activités